Oliver Wendell Holmes Jr. merupakan salah satu hakim yang sangat berpengaruh dalam perkembangan ilmu hukum hingga saat ini. Namanya juga tersebar di berbagai literatur karena pemikirannya yang fenomenal di bidang hukum.
Berkaitan dengan itu, tentu menarik untuk membahas sosok Oliver Wendel Holmes Jr., dikutip dari thinkco.com.
Oliver Wendell Holmes Jr. (ids.si.edu)
Anak dan Pendidikan Oliver Wendell Holmes Jr
Oliver Wendell Holmes Jr. lahir di Boston, Massachusetts pada tanggal 8 Maret 1841. Orang tuanya adalah seorang penulis dan dokter bernama Oliver Wendell Holmes Sr. dan seorang abolisionis bernama Amelia Lee Jackson.
Ia tumbuh dalam lingkungan intelektual. Kakeknya adalah seorang Hakim Agung Massachusetts. Holmes Jr. bangga dengan warisan ini karena itu membentuk pikiran dan karakternya.
Sebelum kuliah di Harvard College, dia belajar di sekolah swasta. Selama di Harvard, Oliver Wendell Holmes Jr. Belajar dan menulis secara ekstensif tentang filosofi idealis karena ibunya mendukung gerakan abolisionis di Boston. Oliver Wendell Holmes Jr. lulus dari Harvard pada tahun 1861.
Karier Militer Oliver Wendell Holmes Jr
Setelah pecahnya Perang Saudara Amerika dengan penyerangan ke Fort Sumter pada tanggal 12 April 1861, Oliver Wendell Holmes Jr. terdaftar sebagai prajurit di Batalyon Infanteri ke-4 Angkatan Darat. Dia menerima pelatihan di Fort Independence di Boston.
Pada tahun 1861, Oliver Wendell Holmes Jr. 20 tahun. Dia menjabat sebagai letnan satu di Resimen Relawan Massachusetts ke-20. Oliver Wendell Holmes Jr. juga bertempur dalam 9 (sembilan) diantaranya Pertempuran Fredericksburg dan Pertempuran Padang Belantara.
Oliver Wendell Holmes Jr. memutuskan untuk pensiun dari pekerjaan itu setelah terluka parah melawan Ball’s Bluff, Antietam dan Chancellorsville. Oliver Wendell Holmes Jr. pensiun pada tahun 1864 dan menerima promosi kehormatan ke pangkat letnan kolonel.
Sehubungan dengan dedikasinya, Oliver Wendell Holmes Jr. berkata, “Saya percaya saya melakukan tugas saya sebagai seorang prajurit dengan terhormat, tetapi saya tidak dilahirkan untuk itu dan tidak melakukan hal yang luar biasa.”
Oliver Wendell Holmes Jr. (britannica.com)
Mengejar Pendidikan Hukum di Harvard Law School
Oliver Wendell Holmes Jr. terdaftar di Harvard Law School pada tahun 1864. Menurut britannica.com, ayahnya mempertanyakan keputusannya menjadi pengacara. Sang ayah berkata, “Apa gunanya, Wendell? Seorang pengacara tidak bisa menjadi orang yang hebat”. Namun, justru di bidang hukum namanya sangat fenomenal.
Di sana, dia menulis serangkaian kuliah berpengaruh yang kemudian diterbitkan pada tahun 1881 sebagai ‘The Common Law’. Melalui karya ini, Holmes Jr. menjelaskan filosofi yudisialnya sendiri.
Dia menulis bahwa kehidupan hukum bukanlah logika tetapi pengalaman. Dia juga percaya bahwa hukum dan interpretasi hukum berubah sesuai dengan tuntutan sejarah yang berubah dan menyesuaikan dengan apa yang dianggap perlu dan adil oleh mayoritas orang.
Pernikahan Oliver Wendell Holmes Jr
Pada tahun 1872, Holmes Jr. menikah dengan Fanny Bowditch Dixwell yang merupakan teman masa kecilnya. Fanny digambarkan cerdas, cerdas, dan setia.
Pernikahan keduanya tidak memiliki anak tetapi dia mengadopsi dan membesarkan seorang sepupu yatim piatu bernama Dorothy Upham. Setelah Fanny meninggal pada tahun 1929, Holmes berduka dan menulis kepada temannya, pengacara Inggris Sir Frederick Pollock.
“Selama enam puluh tahun dia menggubah puisi kehidupan untuk saya dan pada usia 88 tahun seseorang harus bersiap untuk akhir. Saya akan terus bekerja dan tertarik selama itu berlangsung – tidak peduli berapa lama.”
Oliver Wendell Holmes Jr. (nytimes.com)
Karir di Hukum
Oliver Wendell Holmes Jr. lulus dari Harvard Law School pada tahun 1866. Holmes Jr. mengunjungi Inggris, Prancis, dan Swiss dan diterima di pengadilan dan mempraktikkan hukum maritim dan komersial selama 11 (sebelas) tahun di beberapa firma hukum di Boston.
Oliver Wendell Holmes Jr. juga mengajar di Harvard Law School kemudian bertugas di Mahkamah Agung Massachusetts dari tahun 1882 hingga diangkat menjadi Mahkamah Agung AS pada tahun 1902.
Dia dinominasikan oleh Presiden Theodore Roosevelt pada 11 Agustus 1902. Roosevelt menominasikan Holmes atas rekomendasi Senator Henry Cabot Lodge dari Massachusetts.
Selama 29 tahun karirnya di Mahkamah Agung, Holmes Jr. sering berdebat tentang penghinaan, hak cipta, paten, merek dagang, dll. Holmes melihat bahwa Bill of Rights menetapkan hak istimewa mendasar yang telah diberikan kepada setiap orang selama berabad-abad, yang merupakan undang-undang yang berasal dari keputusan yudisial, bukan dari undang-undang legislatif.
Mengutip thinkco.com, banyak ahli hukum dan cendekiawan hukum menganggap Oliver Wendell Holmes Jr. sebagai salah satu hakim terbesar Amerika untuk menegakkan tradisi common law.
Tahun-tahun Terakhir Oliver Wendell Holmes Jr.
Holmes merasa terhormat dengan dianugerahi medali emas untuk “layanan terhormat oleh seorang pengacara atau pengacara hukum Amerika” oleh American Bar Association. Kehormatan itu diberikan kepadanya pada hari ulang tahunnya yang ke-90.
Holmes pensiun pada 12 Januari 1932 dan menjadi hakim tertua dalam sejarah pengadilan. Belakangan, Presiden Roosevelt dan istrinya mengunjungi Holmes.
Ketika Roosevelt dan istrinya melihat Holmes membaca filosofi Plato, mereka bertanya mengapa. Holmes juga menanggapi bacaan ini untuk memperluas pikirannya.
Belakangan, Oliver Wendell Holmes Jr. meninggal karena radang paru-paru di Washington, DC pada tanggal 6 Maret 1935. Dia mewariskan sebagian besar kekayaannya kepada pemerintah Amerika Serikat dan menulis pendapatnya pada tahun 1927 bahwa “Pajak adalah apa yang kita bayarkan kepada masyarakat beradab”.
Bagian dari dana yang diberikan Holmes kepada pemerintah, Kongres mendirikan “Oliver Wendell Holmes Merencanakan Sejarah Mahkamah Agung Amerika Serikat” di Perpustakaan Kongres dan mendirikan tugu peringatan atas namanya di gedung Mahkamah Agung.