China telah mengancam akan membalas terhadap Amerika Serikat karena menembak jatuh balon yang terbang di atas Amerika Latin. Orang Amerika menembak jatuh balon itu, menuduhnya melakukan spionase.
“AS menggunakan kekuatan untuk menyerang drone sipil kami, yang jelas merupakan reaksi berlebihan. Kami menyatakan protes serius kami terhadap tindakan AS ini,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan China Tan Kefei, dikutip CNN, Senin (6/2).
China mengancam Amerika untuk membalas tindakan ini. “(Kami) berhak menggunakan cara yang diperlukan untuk menghadapi situasi serupa,” kata Kefei.
Kementerian luar negeri China menuduh Amerika “bereaksi berlebihan” dan “melanggar praktik internasional secara serius” setelah jet tempur militer AS pada Sabtu menembak jatuh sebuah balon di atas Samudra Atlantik dalam misi yang dipuji sebagai keberhasilan oleh Presiden Joe Biden.
Amerika Serikat yakin balon itu terlibat dalam kegiatan mata-mata atau spionase. China membantah tuduhan itu, mengatakan balon itu adalah kapal penelitian sipil yang tersesat.
“China telah berulang kali memberi tahu AS setelah konfirmasi bahwa pesawat itu untuk penggunaan umum dan memasuki AS karena force majeure – itu benar-benar kecelakaan,” kata pernyataan Kementerian Luar Negeri China.
Pejabat AS membantah argumen China bahwa balon yang jatuh itu hanya untuk penggunaan sipil dan memasuki wilayah udara AS karena “kecelakaan”.
“Ini adalah balon pengintai RRC (Republik Rakyat Tiongkok). “Balon pengintai ini sengaja terbang di atas Amerika Serikat dan Kanada dan kami yakin balon ini berusaha untuk memantau situs-situs militer yang sensitif,” kata seorang pejabat senior pemerintah AS.
Pejabat itu mengatakan balon kedua, yang terlihat di atas Amerika Tengah dan Selatan, adalah “balon pengintai RRC lainnya” dan memiliki karakteristik teknis yang serupa dengan yang terbang di atas AS.
“Kedua balon juga membawa peralatan pengawasan yang biasanya tidak terkait dengan kegiatan meteorologi standar atau penelitian sipil,” kata pejabat tersebut.
“Kumpulan peralatan pod dan panel surya yang terletak pada rangka logam yang digantung di bawah balon merupakan fitur yang menonjol dari kedua balon tersebut.”
Pejabat Pentagon awal pekan ini mengatakan balon itu tidak menimbulkan ancaman “militer atau fisik”. AS memutuskan untuk tidak menembak jatuh balon tersebut saat berada di darat karena risiko jatuhnya puing-puing yang melukai warga sipil dan malah menunggu hingga balon tersebut berada di atas lautan.